Om een planeet te vinden met een telescoop maak je van een stukje hemel foto’s op verschillende dagen, maar wel op dezelfde tijd. Alle sterren komen op dezelfde plaats terug op de foto. Het zijn de verschuivende stipjes die verraden dat er een planeet in zicht is. Aan de verschuiving op de foto kun je dan berekenen hoe lang die planeet over een heel rondje doet: de omlooptijd.

En als je de omlooptijd weet, kun je ook berekenen hoever de planeet van de zon staat. Dit doe je met de formule van Johannes Keppler:

 Afstand = ᵌ√omlooptijd ²

 Let op! Gebruik voor de afstand de astronomische eenheid AE kiest en als tijdeenheid gebruik je jaar.